La televisión gobierna el negocio del béisbol

 El béisbol tiene sus reglas de juego bien definidas, pero es la televisión la que domina el negocio, la que “impone la regla del juego”, sobre todo en el béisbol de las Grandes Ligas y hoy 26 de agosto se cumplen 87 años del primer juego llevado a través de la pantalla chica.

Los Rojos de Cincinnati y los Dodgers de Brooklyn se enfrentaron en un doble desafío en el desaparecido estadio Ebbets Field, ubicado en el área de Flatbush, en Brooklyn, Nueva York.

El resultado fue una división de honores. Bucky Walters, del Cincinnati, se llevó la victoria en el primer juego y en el segundo Hugo Casey, ripostó 6-1 lanzando para el Brooklyn.

Lo más impactante fue que las imágenes televisivas de ambos choques lograron enviarse a equipos receptores, ubicados en una pequeña zona de Nueva York. Un limitado grupo de fanáticos pudo seguir las imágenes por la estación W2XBS de la cadena NBC, situada en el Empire State de Nueva York.

El costo de enviar la imagen ascendió a 125,000 dólares, pues resultó necesario utilizar dos autobuses, uno para efectuar la transmisión y el otro con los equipos de producción, de acuerdo con un estudio bajo el título A history of baseball on television, publicado por los también historiadores James A. Walter y Robert Bellamy.

Ambos investigadores señalan que Gabe Paul, director publicista de la liga norteamericana de béisbol (MLB) por esa época, señaló que “hubo muy poca reacción de los jugadores por el acontecimiento”.

Sin embargo, en su relato reconocen que Harry Craft, patrullero del Cincinnati, les había confesado que pudo ver uno de los desafíos y en la pantalla aparecían siluetas imprecisas, mucha llovizna y a los jugadores solo podían reconocerse por su estilo o la forma de batear, correr, tirar o fildear.

¿Cómo verlo?

Aseguran los autores, que previamente se les comunicó a los amantes de la disciplina que podrían observar la novedosa e histórica transmisión en las tiendas donde se vendían televisores de la marca RCA Victor.

Precisan que alrededor de 400 personas vieron los partidos, todas localizadas en el área de Nueva York, junto a otros 33,535 que asistieron al estadio.

Pero no fue hasta el 13 de octubre de 1971, que se transmitió un encuentro nocturno por televisión. El desafío terminó con victoria de 5-1 de los Piratas de Pittsburgh ante los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial de ese año.